India vant sitt første OL-gull i badminton for lag i mixed team, etter å ha slått forsvarende mester Malaysia i finalen i Gold Coast på mandag.
Mixed doubles-paret Satwiksairaj Rankireddy og Ashwini Ponnappa snudde en stilling på 8–12 i tredje sett og vant ni poeng på rad? Nei, de vant syv poeng på rad og tok ledelsen 15–12 i avgjørelsessettet mot Malaysias sølvvinnere fra OL i Rio, Chan Peng Soon og Goh Liu Ying. Det indiske paret vant til slutt 21–14, 15–21, 21–15.
Deretter økte Kidambi Srikanth, verdensnummer to, ledelsen til 2–0 for India. Han slo tre ganger OL-sølvvinner Lee Chong Wei i en spennende kamp med 21–17, 21–14. Det var hans første seier over den malaysiske legenden på fem møter.
«Kanskje var Lee ikke på sitt beste, men man kan aldri være sikker mot en spiller som ham. Man må alltid være på vakt, og det var jeg. Jeg ga også alt jeg hadde. Jeg hadde ikke forventet at det skulle bli så enkelt», sa Srikanth.
Malaysia holdt likevel håpet i live. Goh V Shem og Tan Wee Kiong slo Rankireddy og Chirag Shetty 21–15, 22–20 i herredobbel og reduserte dermed underskuddet til 1–2.
Nehwal sikret gullet
I damesingel møtte Saina Nehwal, som vant OL-gull i damesingel i 2010, Soniia Cheah fra Malaysia. Nehwal vant første sett lett med 21–11. Cheah kjempet seg tilbake fra 3–7 i andre sett. Hun tok en medisinsk pause for å tape sine skadde fingre, og vant deretter fire poeng på rad og ledet 15–13. Andre sett endte likevel 19–21.
Den 29. verdensrangerte Cheah virket å ha funnet et ekstra gir. Hun returnerte alt Nehwal slo, og taktikken hennes med å presse ballene til linjene ga resultater, da hun ledet 9–8. Deretter ble Cheah tregere, og fysikken begynte å svikte. Nehwal utnyttet dette, vant 13 poeng på rad og tok tredje sett 21–9. Dermed sikret hun India lagets gull i mixed team.
«Det var utmattende. Jeg mistet faktisk fokus under kampen, men klarte å samle meg og sørge for at det avgjørende skuddet for gullmedaljen var mitt. Dette er en medalje jeg alltid vil sette stor pris på, den er veldig spesiell. Lagsgull er alltid mye mer verdifullt», sa Nehwal.
«Jeg tror ingen i laget kommer til å sove i natt. Kanskje jeg bare slapper av i morgen, og så tenker jeg på singelkonkurransen», la Nehwal til.